Encore méconnu, le Cotentin, se caractérise par sa côté sauvage, ses eaux claires et sa proximité avec l’Outre-Manche. Son histoire est intimement liée à celle de l’Angleterre et de l’Irlande. Longtemps inaccessible, ou seulement à marée basse, quelque peu insulaire, le Cotentin ne s’est pourtant pas fermé au monde, relié notamment par les ferrys de Cherbourg (et ses fameux parapluies 😉 Ce séjour dans le Cotentin est tombé à point pour une pause bien méritée en bord de mer.
Les influences anglaises se font ressentir dans l’architecture de ce far ouest dès l’époque médiévale. Le port de Barfleur était une plaque tournante entre Cherbourg et l’Angleterre dès le XIème siècle. D’autres endroits comme La Hougue ou l’île de Tatihou ont une toponymie plus scandinave. Cette région a aussi beaucoup attiré les artistes, aussi bien peintres qu’écrivains. La maison de Jacques Prévert se visite du côté d’Omonville.
La Cité de la Mer, entre sous-marins, Titanic et fonds marins à Cherbourg
S’il y a bien une bonne raison de s’arrêter à Cherbourg, c’est pour visiter la Cité de La Mer, à ne pas manquer pendant votre séjour dans le Cotentin. Cherbourg est une ville maritime par excellence, connu pour son port et la plus grande rade artificielle du monde. Il y a un Cherbourg portuaire et un Cherbourg médiéval avec ses façades de schiste bleu. Vous pouvez aussi visiter la manufacture des parapluies de Cherbourg, lancés après la sortie du film.
La Cité de La Mer est, quant à elle, située dans l’ancienne gare maritime Art Déco devenue musée. Le Titanic a fait escale dans cette ville et donne lieu à une reconstitution du navire et du contexte ayant donné lieu au film du même nom. Vous pourrez aussi visiter le sous-marin nucléaire avec des explications fort instructives via l’audioguide. La troisième partie, est une expo permanente, l’Océan du Futur, qui permet de mieux comprendre les grands fonds via des expériences interactives.
Phares et côte sauvage à l’irlandaise
Nous avons ensuite mis le cap sur le phare de Goury, avec un arrêt indispensable devant le superbe plus petit port de France, le port Racine. Lorsque vous arriverez au port Goury, votre téléphone se mettra à l’heure anglaise, avec les îles anglo normandes que vous apercevrez au loin. Vous pourrez rejoindre ces îles en embarquant au départ de Barneville. Comme un sentiment de bout du monde sur le cap de la Hague. J’y retrouve comme un air de paysage irlandaise avec ses eaux tourmentées et limpides, son ciel si lumineux, ses falaises et sa végétation de bruyères. Tellement de courants et de rochers qu’on vous dira que, si vous savez naviguer ici, vous saurez naviguer partout.
Avec le GR223 ou Sentier des douaniers sur 300 kms, vous pourrez vous régaler, pendant votre séjour dans le Cotentin, si vous êtes amateurs de randonnées, du port Goury au nez de Jobourg en passant par la baie d’Ecalgrain. Au programme, vous trouverez des balades 100% nature au milieu des choux marins, myosotis, lavoirs, manoirs et chapelle. Le jardin botanique de Vauville mérite également un arrêt, imaginé par un botaniste amoureux des grands voyages.
Les joyaux du Val de Saire
Cap ensuite à l’Est vers le Val de Saire. Sur le chemin à l’intérieur des terres, vous passerez peut-être, pendant votre séjour dans le Cotentin, par Bricquebec et son château médiéval, Valognes et ses ruines gallo-romaines. La côte est du Val de Saire est colorée avec ses bateaux de pêche jaunes, bleus, rouges et verts. En peu de temps, on change de cadre, on se croirait presqu’au Danemark.
Vous avez sans doute entendu parler de Saint Vaast la Hougue, village préféré des Français, à prononcer St Va. De là, vous pourrez embarquer pour l’île de Tatihou en empruntant le bateau amphibie. Cette île, très bien préservée, est agréable à visiter entre ses jardins remarquables, son fort Vauban et son musée maritime. Pensez à emporter votre pique nique ou à réserver le restaurant à l’avance, vous devrez ramener aussi vos déchets à St Va.
En revenant, vous trouverez les délicieuses glaces d’Hélène et pour vous régaler de poissons frais, le Chasse Marée. Vous trouverez aussi une épicerie restaurant qui sert les fameuses huîtres charnues de St Va ou des crevettes à toute heure de la journée.
Le port de Barfleur
Je vous recommande vivement d’aller à Réville jusqu’à la pointe de Saire sur la plage de Jonville pour observer le coucher de soleil et profiter de l’ambiance du Goéland, mi café concert mi surf club, option burger fish and chips ou apéro.
Enfin il faut absolument visiter Barfleur, ce petit port de pêche plein de charme aux maisons en granit et aux quais chargés de la pêche du jour. Vous pourrez vous balader en mer et peut-être observer quelques dauphins avec Barfleur en mer. Je vous invite aussi à suivre les chemins de randonnée jusqu’au phare de Gatteville et ses 365 marches pour une vue à 360 degrés. Pour une soirée galettes ou poissons, La Bohème est une bonne option.
Ancienne laiterie, remarquablement rénovée avec un cachet d’antan, la Laiterie de Tocqueville avec son charme campagnard est labellisée 3 épis Gîtes de France et le petit déjeuner y est remarquable.
La Normandie regorge de régions au charme fou, comme aussi les fameuses falaises d’Etretat.