Kyoto, capitale culturelle et verdoyante
Kyoto m’a charmée dès la première rencontre par sa multitude de temples, sa verdure et sa zénitude absolue. Pour un premier contact avec le Japon, c’est la ville idéale. Le rythme y est plus tranquille qu’à Tokyo et la ville regorge d’histoire et de lieux culturels à découvrir.
Le Chemin des Philosophes et le Pavillon d’Argent
Le chemin des philosophes est un must pour une balade bucolique à la rencontre de certains des plus beaux jardins. Le splendide jardin du temple Ginkaku-ji, aussi appelé Pavillon d’Argent, est le point de départ idéal. Les nombreux stands de glaces au thé matcha vous rafraîchiront sur le chemin.
Arashiyama et ses forêts de bambous
Le centre-ville se parcourt facilement en bus. Par contre, pour rejoindre certains sites, comme la jolie ville d’Arashiyama et sa forêt de bambous, il est préférable de prendre le train. Le voyage vaut le détour. Pour un encas local, je vous recommande de goûter les beignets à la crème de soja, un délice !
Si vous avez la chance de venir au moment d’un matsuri, festival populaire, vous pourrez prendre le pouls de la ville. Les Japonais sont très attachés à leurs nombreuses traditions.
Le tofu du Ryoan-ji
Le temple est connu pour son jardin zen. Ne manquez pas avant de sortir l’entrée cachée du restaurant. Assis sur des tatamis, vous pourrez profiter de la fabuleuse vue sur le jardin, la vue la plus zen que je connaisse ! Profitez-en pour savourer leur tofu fondant, agrémenté de légumes de toutes sortes. Carnivores s’abstenir !
Le quartier historique de Gion
Pour croiser des geikos, que vous connaissez sans doute sous le nom de geisha, je vous recommande de loger dans un ryokan traditionnel dans le quartier historique de Gion.
La vie traditionnelle japonaise
Ce sera aussi l’occasion de goûter un repas kaiseki, composé de multiples petits plats, et d’expérimenter la cérémonie du thé. Ne soyez pas surpris si vous ne savez pas trop ce que vous mangez. Tout est généralement bon, frais et équilibré. Toutefois, si vous êtes adepte de sucré, vous devrez prendre votre mal en patience.
Autre expérience : la nuit sur un futon. Quand on n’est pas habitué, c’est un peu dur de dormir à même le sol. L’oreiller est ce qui m’a semblé le plus rigide, bien que les oreillers de geisha soient bien plus inconfortables.
Par ailleurs, il y a beaucoup d’autres traditions à ne pas manquer : le rituel du bain. Il ne s’agit pas de se laver dans son bain mais bien de s’y prélasser. Vous devrez auparavant utiliser la pomme de douche et le petit tabouret de bois pour vous laver. Plus connus sous le nom d’onsen, les bains publics, sources d’eau chaude souvent en pleine nature, font partie du quotidien des Japonais.
Les bus de Kyoto
Le bus est une expérience en soi. Le chauffeur porte toujours des gants blancs et remercie chaque passager au moment de la descente. Sa tendance à parler très près du micro et à décrire tout ce qu’il se passe est un peu déroutante. L’entrée se fait au milieu du bus et la descente s’effectue à l’avant. Les arrêts sont annoncés sur écran, tout comme la direction. Si vous manquez de monnaie, pas de panique. Vous pourrez faire l’appoint grâce à une machine adaptée à l’avant du bus, juste avant de régler votre trajet. Le ticket se règle au moment de la descente.
Où manger à Kyoto
Un endroit à ne pas manquer : le Nishiki Market qui regorge de spécialités locales et a gardé son caractère authentique.
Pour dîner, vous trouverez de nombreuses options dans le centre. Vous verrez de nombreux bars sur pilotis qui jouissent d’une jolie vue sur la rivière Kamo. Si vous êtes amateurs de gyoza, je vous invite à tester ceux de Chao Chao. Même si la queue vous semble longue, vous n’attendrez généralement pas longtemps et serez bien accueillis.
Quels souvenirs ramener de Kyoto
Du papier, des pâtisseries au matcha ou même une photo en costume de geiko 🙂
Mes bonnes adresses à Kyoto :
Pour les gyozas de Chao Chao : le lien Google Maps
Pour un marché local authentique : Nishiki market : le lien Google Maps
le lien Google Maps pour loger dans un ryokan traditionnel : Gion Yoshi-ima
Pensez à bien enregistrer toutes vos adresses sur Google maps avant de partir et à prendre une carte sim car les immeubles n’affichent pas de numéro de rue précis, un peu compliqué pour s’y retrouver sans wifi.